La création de la Chaire UNESCO en paysage urbain en 2003 est issue d’une entente entre l’Université de Montréal et l’UNESCO. Cet accord faisait suite à la reconnaissance internationale des travaux scientifiques de la Chaire en paysage et environnement de l’Université de Montréal (CPEUM) que dirigeait le professeur Philippe Poullaouec-Gonidec.

Depuis 2019, la Chaire UNESCO est rattachée au programme des Sciences sociales et humaines (SHS) de l’UNESCO tout en étant en lien étroit avec le programme des Sciences naturelles (réf. : MAB).  Elle est également affiliée à la Commission canadienne auprès de l’UNESCO. Pour son fonctionnement et le développement de sa mission scientifique, elle bénéficie de l’appui et du soutien du Fonds Sid Lee Architecture, du Fonds de recherche du Québec (FRQ) et de l’Université de Montréal via la Direction des affaires internationales, du Bureau Recherche-Développement-Valorisation, du Centre d’expertise numérique pour la recherche (CEN-R) et de la Faculté de l’aménagement.